So, ich bin nun endlich mal dazu gekommen deine variante auszuprobieren und bin damit ehr zufrieden als mit der alten.
Ich musste nur noch den a.hover einfügen und alle grafiken einmal anpassen.
Nun sieht es auf beiden seiten gleich aus und vom abstand her stimmt auch alles.
Mit den kugeln wird es wohl beim alten bleiben, da deine möglichkeit keinen grafik wechsel beinhaltet.

Demo: Klick mich

Ich bin noch nicht ganz fertig, aber es sieht jetzt schon besser aus als vorher, bzw genauer und ordentlicher.